Productie van glas
België is historisch gezien een land van glasproducenten. De Belgische glasindustrie, die al sinds de middeleeuwen in ons land aanwezig is, is sinds het einde van de 19e eeuw een referentie op wereldschaal.
Vandaag de dag draagt glas bij aan een duurzame samenleving: het biedt inerte en recycleebare verpakkingen voor dagelijkse goederen, verbetert de natuurlijke verlichting in onze ruimten en zorgt voor energiebesparing in gebouwen door isolatie en aangepaste beglazing.
Glas is overal
Glas is een natuurlijk, mineraal en inert materiaal, 100% recycleebaar en kan een oneindig aantal keren worden gerecycleerd zonder dat de eigenschappen veranderen.
Glas werd geprezen door de oude Egyptenaren, vermeld in de Heilige Schrift in de 5e eeuw voor Christus, beschreven door Plinius de Oudere twee eeuwen voor Christus, en is een van de oudste materialen die door de mensheid zijn gemaakt.
Vandaag de dag zijn de toepassingen van glasproducten enorm en overal, meestal zonder gezien te worden. Glas is te vinden in de binnen- en buitenbouw: beglazing, scheidingswanden, meubilair, gevels, dakramen, spiegels, flatscreens, enz. In de automobielsector: beglazing, binnen- en buitenspiegels, glasvezel in samengestelde carrosseriedelen, enz. In voedselverpakking (potten, flessen, potten, enz.) en in de cosmetica- en parfumindustrie (flessen en potten).
Glas: een essentieel product voor onze economieën
Naast deze 'traditionele' toepassingen vinden we ook steeds meer glasproducten die bijdragen aan de strijd tegen de opwarming van de aarde: superisolerende beglazing, zonnepanelen, isolatiemateriaal, glasvezel in windmolenbladen, enz.
De glasmarkt is zeer concurrentieel en bedrijven moeten voortdurend innoveren en presteren om voorop te blijven lopen. Dit omvat de ontwikkeling van hoogwaardige producten en speciale toepassingen en prestaties om toegevoegde waarde te creëren en zich te onderscheiden van concurrenten.
De glasindustrie speelt ook een vitale rol in de lokale economieën, vooral in regio's met minder werkgelegenheid.
= 1 ton scherven
inclusief ingezameld hol glas
Het glasproductieproces
Glas wordt geproduceerd uit drie basisgrondstoffen: zand, soda en kalk, waaraan een steeds groter deel gerecycleerd glas (scherven) wordt toegevoegd. Door één ton glasscherven toe te voegen, wordt 1,2 ton grondstoffen en 700 kg CO2 bespaard.
Deze grondstoffen worden gesmolten in een oven bij een temperatuur van ongeveer 1500°C en vervolgens wordt het gesmolten glas geraffineerd tot het gewenste product. Vandaag de dag worden glasovens voornamelijk gevoed met aardgas, maar elektrificatie van het proces wordt steeds belangrijker, samen met het overwegen van andere koolstofarme brandstoffen en CO2-afvang.
Zodra het gewenste glasproduct is geproduceerd, stelt de duurzame toepassing ervan consumenten in staat om hun ecologische voetafdruk te verkleinen. Idealiter wordt het glasproduct aan het einde van zijn levensduur ingezameld en gesorteerd voor recycling om een nieuwe glascyclus te beginnen.
Recycling van glas
De oneindige recycleerbaarheid van glas vereist noodzakelijkerwijs een optimale inzameling en sortering zonder vervuiling. Het statiegeldsysteem voor glazen flessen voor de inzameling van verpakkingsglas in België haalt een inzamelingspercentage van 100%, waardoor België Europees leider is op dit gebied.
Met de opkomst van de circulaire economie krijgen de inzameling, sortering en recycling van andere glasproducten (beglazing, isolatiematerialen/glaswol) echte belangstelling van alle spelers in de keten en zijn er discussies gaande over de ontwikkeling van deze recyclingkanalen.