Production de verre
Historiquement, la Belgique est un pays de producteurs de verre. Présente dans notre pays depuis le Moyen-Âge, l'industrie verrière belge est une référence à l'échelle mondiale depuis la fin du 19ème siècle.
Aujourd'hui, le verre contribue à la création d'une société durable : il fournit des contenants fiables et recyclables pour les biens quotidiens, améliore l'éclairage naturel de nos espaces et assure des économies d'énergie dans les bâtiments grâce à l'isolation et à des vitrages adaptés.
Le verre est partout
Le verre est un matériau naturel, minéral et inerte, 100% recyclable et qui peut être recyclé un nombre infini de fois sans que ses propriétés soient modifiées.
Prisé par les anciens Égyptiens, mentionné dans les Saintes Écritures au Ve siècle avant J.-C., décrit par Pline l'Ancien deux siècles avant Jésus-Christ, le verre est l'un des plus anciens matériaux fabriqués par l'humanité.
Aujourd'hui, les applications des produits verriers sont immenses et partout, le plus souvent sans qu'on les voie. Le verre est présent dans la construction intérieure et extérieure : vitrages, cloisons, meubles, façades, puits de lumière, miroirs, écrans plats, etc.; dans le secteur automobile : vitrages, rétroviseurs intérieurs et extérieurs, fibre de verre dans les pièces de carrosserie en composite, et bien plus; dans l'emballage alimentaire (bocaux, bouteilles, pots, etc.) et dans l'industrie des cosmétiques et de la parfumerie (bouteilles et bocaux).
Le verre : un produit essentiel pour nos économies
Outre ces applications "traditionnelles", on trouve également de plus en plus de produits verriers contribuant à la lutte contre le réchauffement climatique : vitrages super-isolants, panneaux solaires, matériaux d'isolation, fibre de verre dans les pales d'éoliennes, etc.
Le marché du verre est très concurrentiel et les entreprises doivent constamment innover et être performantes pour rester en tête. Il s'agit notamment de développer des produits haut de gamme et des applications et performances spéciales afin d'ajouter de la valeur et de se différencier des concurrents.
L'industrie du verre joue également un rôle essentiel dans les économies locales, en particulier dans les régions où les taux d'emploi sont les plus faibles.
équivaut à 1 tonne de calcin
y compris le verre creux collecté
Le processus de production du verre
Le verre est produit à partir de trois matières premières de base : le sable, la soude et la chaux, auxquelles s'ajoute une proportion toujours grandissante de verre recyclé (calcin). L'incorporation d'une tonne de calcin permet d'économiser 1,2 tonnes de matières premières et 700 kg de CO2.
Ces matières premières sont fondues dans un four à une température d'environ 1500°C, puis le verre fondu est raffiné pour former le produit souhaité. Aujourd'hui, les fours à verre sont principalement alimentés par du gaz naturel, mais l'électrification du processus devient de plus en plus importante, tout comme la prise en compte d'autres combustibles à faible teneur en carbone et le piégeage du CO2.
Une fois que le produit fini en verre est fabriqué, son application durable permet aux consommateurs de réduire leur empreinte carbone. Idéalement, à la fin de sa vie, le produit verrier est collecté et trié pour être recyclé afin de démarrer un nouveau cycle du verre.
Recyclage du verre
La recyclabilité infinie du verre nécessite nécessairement une collecte et un tri optimaux et exempts de contamination. Le système de consigne des bouteilles de verre d'emballage en Belgique atteint un taux de collecte de 100%, ce qui fait de la Belgique le leader européen dans ce domaine.
Avec l'essor de l'économie circulaire, la collecte, le tri et le recyclage des autres produits verriers (vitrages, matériaux d'isolation/laine de verre) suscitent un réel intérêt de la part de tous les acteurs de la chaîne, et des réflexions sur le développement de ces filières de recyclage sont en cours.